Hertz à l'aéroport de Faro...

 Nous partons à quinze heures à Faro pour prendre le véhicule de location Hertz à l’aéroport. Le trafic est plus dense qu’à l'accoutumée et la traversée de Olhão se fait au ralenti. Nous arrivons à destination environ une heure plus tard. Valentyna nous accueille chez Hertz. Ses ongles montrent un vernis noir joliment décoré à chaque doigt. Son masque et la protection en Plexiglas nuisent à la compréhension de ses propos. Patrick mène la conversation. Les règles de location varient d’un pays à l’autre, même en utilisant le même loueur. J’utilise de temps à autre le traducteur vocal de l’iPhone. Valentyna établit le contrat et nous montre sur un iPad les deux modèles disponibles en boîte automatique. Un surclassement que nous aurions préféré éviter nous attribue une Mercedes blanche. La petite voiture proposée en seconde option, une Fiat 500, est inadaptée. Nous voyons le coffre ouvert d’un même véhicule loué par deux jeunes femmes belges de Namur. Il est plus petit que celui de la Cuore. Nous bavardons un court instant avec la jeune femme qui s’affaire dans le coffre. Sa compagne est assise sur le siège passager. Elles arrivent de Belgique, où l’atmosphère est étouffante, et sont enchantées de se trouver au soleil au Portugal. Valentyna nous montre sur la tablette les petites blessures sur la Mercedes, entourées d’un cercle noir. Une petite balafre sur la porte arrière droite, oubliée, est signalée par Patrick. Une autre employée nous montre le fonctionnement du véhicule. La commande des vitesses est située au volant. Les modes d’emploi disparaissent progressivement des boîtes à gants. Les phares fonctionnent automatiquement, sans contrôle de notre part. Avec la robotique, nous avons accès à peu de choses finalement. Un collègue, non masqué, grand et barbu, s’installe sur le siège passager pour régler en français le GPS de la voiture. Il bataille moins que sa collègue et parvient assez rapidement à effectuer le réglage. Il m’assiste pour entrer l’adresse de chez nous. Nous le remercions chaleureusement. Comme il est impossible de laisser notre voiture dans le grand parking, nous revenons avec les deux véhicules. Je suis Patrick qui conduit la Cuore. À mi-parcours, à force de freiner trop souvent, pour  préserver mon genou, j’utilise le Tempomat qui me permet de ralentir au volant sans avoir à freiner. Nous arrivons chez nous un peu après dix-huit heures. Un smoothie banane, kiwi baby et datte est préparé. Une pause-thé précède la promenade quotidienne qui nous emmène à Fonte Santa. Nous suivons le sentier de la estrada do Chaparreiro qui aboutit vers la plantation au bâtiment inoccupé. Un arbre magnifique se fait photographier avec des figuiers de Barbarie au premier plan. Le soleil se couche lentement et le ciel se pare de nuances de rose et d’isabelle. Au début de l’estrada dos Álamos, près de chez nous, une dernière photo montre d’autres nuées colorées avec cette fois un arbuste épanoui aux fleurs roses…